Los mejores podcasts de 2023
El 2023 ha sido uno de los años más convulsivos en la historia de los podcasts. Empezando con las múltiples rondas de cancelaciones de shows y despidos masivos en NPR y Spotify, dos de los gigantes de la industria, hasta un cierto sentimiento generalizado de que hay una burbuja a punto de explotar. Toda gran explosión de un medio de entretenimiento ha estado inevitablemente acompañada de una posterior implosión. Pasó con la decaída de los grandes estudios en el cine durante los años cincuenta y sesenta del siglo pasado, pasó con la televisión durante los 2010, y parece ser que los podcasts están pasando por su propia revolución. Y aunque las dificultades para la industria han estado contenidas en su mayoría en los Estados Unidos, este año parece una premonición de las necesarias preparaciones que se tienen que hacer en nuestra región, América Latina, que está experimentando su propio boom de los podcasts.
Extrañamente, un ejecutivo de una productora resumió de la mejor manera este año, hablando confidencialmente con 1.5x Speed, el newsletter de podcasts de Vulture:
“Creo que el año 2023 para la industria de los podcasts fue lo que el año 2000 fue para el negocio de las empresas dotcom. Una corrección feroz y destructiva pero muy necesaria que ayudó a poner en el camino correcto a uno de los negocios más definitorios de los últimos 20 años. La marea de personas de Hollywood, inversores de capital de riesgo, empresas tecnológicas y plataformas efímeras finalmente está retrocediendo. Lo que queda es un negocio muy sólido que comenzará a crecer de nuevo.”
Y lo más importante que queda después de este año, es el contenido. Los podcasts como moda efímera o como solo un canal de relaciones públicas para celebridades parecen estar desapareciendo. Y lo que tenemos son una serie de podcasts impresionantes que demuestran lo mejor de nuestra industria, aprovechando al máximo su capacidad de utilizar al máximo el poder del audio, su inacabable creatividad y su habilidad narrativa y periodística.
Abajo, les dejo 5 de los que son para mí los mejores podcasts de 2023. El requisito es que el podcast haya sido estrenado durante este último año, o que se haya consumado una racha especialmente creativa para él durante estos pasados 12 meses.
Control de Cambios es una colaboración entre Ibero 90.9, la estación de radio de la Universidad Iberoamericana, y la revista Nexos. Valeria Villalobos-Guízar conduce y modera cada una de las conversaciones que van desde los temas de agendas política en México (el narcotráfico, los temas de violencia, cambio climático y la crisis de vivienda) hasta temas culturales mucho más de nicho. Control de Cambios llegó al abarrotado espacio de conversaciones político-culturales a dominarlo. Con madurez, expertise y genuina curiosidad por aprender y debatir.
4. Who Cares About the Rock Hall?
El Salón de la Fama del Rock & Roll es probablemente una de las instituciones más raras y curiosas en existir dentro de la música. Desde 1986, el Salón de la Fama realiza una ceremonia anual de inducción donde músicos, músicas, artistas y bandas que al menos llevan 25 años de carrera desde su primer lanzamiento comercial, son certificados como merecedores de estar dentro del “Salón de la Fama.” Los Beatles, Led Zeppelin, Chuck Berry, Radiohead, Whitney Houston y Kraftwerk son sólo algunos de los muchos que ya se encuentran dentro. Pero hay muchos más afuera que adentro, y especialmente muchas mujeres, personas de color, y artistas no estadounidenses con igual o mayor impacto que aquellos quienes están dentro. Además, ¿qué tiene de rockero un evento de gala de celebridades dándose unos a otros reconocimientos?
A ésta extraña institución viene a historizar y ridiculizar Who Cares About the Rock Hall?, un podcast entre los comediantes Joe Kwaczala y Kristen Studard que ha sido mi fascinación por casi un año. Joe toda su vida ha sido un obsesionado por el Salón de Fama que sabe reconocer que su objeto de fascinación tiene muchos problemas, mientras que Kristen es una principiante que aquellos problemas son lo único que ve. Este longevo podcast, en publicación desde 2018, en 2023 alcanzó lo que puede ser su mejor serie de episodios. Divertido, informativo e increíblemente repetible, no hay podcast que mejor me acompañó este año que este.
Skyline Drive toma un formato que yo pensaba ya añejo (persona que no conoce del tema quiere saber del tema) y crea una historia con varios de los twists más inesperados que he escuchado recientemente en audio. El pitch del podcast es simple: un escéptico de la astrología intenta adentrarse al mundo de la astrología. Simple, hasta demasiado simple. Pero ese es el engaño que tiene el podcast. La simpleza de la premisa desaparece al final del primer episodio, donde se vuelve mucho más una historia sobre una crisis de fe, las revelaciones sobre nosotros y nuestras familias que podemos encontrar en los lugares menos esperados y como nunca sabemos qué esperar del futuro. Un brillante podcast que me abrió la mente más de una vez, de maneras que nunca hubiera esperado.
Este sin lugar a dudas es el mejor podcast periodístico del año. The Retrievals, creado por Serial Productions y The New York Times, es uno de esos podcast que te atrapa al minuto uno y nunca te suelta. La historia de una serie de robos de medicamentos basados en fentanilo que se usaban como anestesia en una clínica de fertilidad de la Universidad de Yale, que terminaron arruinándole los procedimientos a docenas de mujeres es al mismo tiempo atrapante y desgarradora. Un podcast donde las decisiones individuales, las fallas sistémicas y simplemente el error humano, se entremezclan para crear una historia de terror verdadera.
1. Paul Mccartney: A Life in Lyrics
Paul Mccartney, para un músico de ochenta y tantos años de edad, ha tenido un año bastante atareado. Ha tenido su nuevo tour que lo ha llevado a través del mundo (al cuál tuve la oportunidad de ir en su fecha en México, un día que nunca olvidaré), su exposición de fotografía y una nueva canción de The Beatles (!!!). A esto, se le suma A Life in Lyrics, mi podcast favorito del año y una de mis escuchas más recurrentes. A través de conversaciones con el poeta Paul Muldoon, Paul va a través de su enorme catálogo con los Beatles, con Wings y como solista, escogiendo una canción y contándonos a detalle la inspiración de sus letras acompañado de fragmentos de su música y un relajante diseño sonoro. Es un bello y tranquilizante recorrido a través de la carrera de uno de los mejores músicos de la historia que se siente como una honesta conversación con Paul durante una callada tarde de domingo.
